화면 터치에 갇힌 교실의 디지털화, '기기 소비자' 벗어날 고성능 실습 인프라 절실

전국 초·중·고교 교실에 태블릿PC와 노트북이 쏟아져 들어오며 외형적인 디지털 전환은 유례없는 속도로 진행됐다. 하지만 책상 위에 놓인 매끈한 액정 화면이 우리 아이들의 미래 경쟁력까지 담보하고 있는지는 냉정하게 따져볼 때다. 화면을 터치해 퀴즈를 풀고 영상을 시청하는 수준의 교육은 학생들을 능동적인 문제해결자가 아닌 디지털 생태계의 단순한 '소비자'로 길들일 위험을 안고 있다.

최근 일본 정보처리학회가 문부과학성에 제출한 차기 교육과정 제언은 우리 교육 정책에도 시사하는 바가 크다. 학회는 학생 1인 1기기 보급 정책만으로는 인공지능 시대를 이끌 인재를 기르기에 역부족이라며, 일선 고등학교의 컴퓨터실을 축소할 것이 아니라 오히려 고성능 컴퓨팅 시설로 고도화해야 한다고 강력히 촉구했다. 단말기 중심의 정책이 지닌 태생적 한계를 직시한 목소리다.

태블릿 화면이 가려버린 심층 컴퓨팅의 벽
휴대용 스마트 기기는 자료 검색이나 시각 자료 활용에는 유용하지만, 대규모 데이터를 처리하거나 복잡한 인공지능 알고리즘을 설계하고 실험하는 컴퓨팅 실습에는 턱없이 부족하다. 기기 보급률이라는 숫자에 취해 전통적인 컴퓨터 실습실을 다목적 교실로 전환하거나 없애는 현장의 움직임은 심각한 교육적 후퇴를 낳을 수 있다.

소프트웨어가 작동하는 근본적인 메커니즘을 이해하고 시스템을 직접 구축해보는 경험은 고성능 인프라가 갖춰진 공간에서 비로소 가능하다. 태블릿 기반의 얕은 앱 활용 교육에 머무른다면, 학생들은 기술의 이면을 들여다보는 통찰을 얻지 못한 채 기술이 제공하는 편리함에 안주하게 된다.

이용자 양산 벗어나 '원리 탐구' 중심 교육과정 설계해야
소프트웨어 및 인공지능 교육의 핵심은 작동 원리를 파헤치고 이를 바탕으로 새로운 가치를 창출하는 역량이다. 단순히 생성형 AI 플랫폼에 프롬프트를 입력해 과제물을 만들어내는 것은 진정한 역량이 아니다. 기술이 초래할 편향성과 오류를 검증하고, 나아가 현실의 복잡한 난제를 해결하는 알고리즘적 사고력을 심어주어야 한다.

이를 위해서는 초등학교부터 고등학교까지 유기적으로 이어지는 정보 교육과정의 확대가 필수적이다. 심화 정보 교과 이수 단위를 실질적으로 확대하고, 입시 위주 교육에 밀려 정보 수업이 파행 운영되지 않도록 제도적 안전판을 마련해야 한다. 더불어 탐구활동과 프로젝트가 늘어나는 만큼, 데이터 조작과 표절을 경계하는 연구윤리 교육 역시 필수적인 기초 체력으로 다뤄져야 한다.

하드웨어 배포보다 전문 교원과 실습 환경 확충이 본질
기기를 나눠주는 행정은 예산만 투입하면 단기간에 성과를 낼 수 있지만, 이를 가르칠 교사를 양성하고 심도 있는 실습 환경을 가꾸는 일은 오랜 호흡과 투자가 필요하다. 전문성을 갖춘 정보 교과 교사를 충분히 확보하지 못한 채 기기만 쥐여주는 것은 교육적 방임에 가깝다.

디지털 교육의 성패는 교실에 몇 대의 기기가 놓였느냐가 아니라, 학생들이 기술을 주도적으로 통제하고 재창조할 수 있는 환경이 조성되었는가에 달려 있다. 기기 소비자의 굴레를 벗어나 기술의 설계자로 학생들을 이끌려면, 이제라도 교실의 컴퓨팅 실습 인프라와 공교육 정보교육의 뼈대를 다시 세워야 한다.