퇴근 후 대신 동틀 녘 택한 이수민 씨, 직장 병행 9급 합격 견인한 '주경야독 역발상'

알람이 울리는 시각은 매일 새벽 4시 40분. 하루 일과가 시작되기 전 고요한 식탁 위에서 기본서장을 넘기던 이수민(가명·31) 씨는 1년 4개월의 고된 레이스 끝에 올해 9급 일반행정직 최종 합격자 명단에 이름을 올렸다. 퇴근 후 피로에 찌든 몸을 이끌고 책상에 앉는 대신, 하루의 가장 맑은 에너지를 수험에 먼저 투자하는 역발상으로 일군 쾌거였다.

공부의 시작, 번아웃 속에서 찾은 새로운 활로
중소기업 회계팀에서 4년 차 대리로 근무하던 이 씨는 불투명한 고용 환경과 잦은 야근 속에서 미래에 대한 불안감을 느꼈다. 평생 안정적으로 전문성을 발휘할 수 있는 공직을 목표로 삼았지만, 생계를 위해 퇴사할 수는 없었다.

"처음에는 전업 수험생들과 비교해 절대적인 공부 시간이 부족하다는 사실이 너무 두려웠어요. 하루 10시간 이상 공부하는 이들과 경쟁하려면 남들이 버리는 자투리 시간을 완벽하게 구조화하는 수밖에 없다고 판단했습니다."

체력 고갈과 자괴감, 위기와 슬럼프의 극복
초기 3개월 동안은 퇴근 후 독서실로 향하는 일반적인 방식을 따랐다. 하지만 업무 스트레스와 피로가 겹쳐 책상에 엎드려 졸기 일쑤였고, 스스로에 대한 자괴감만 커져갔다. 이 씨는 과감하게 생활 패턴을 180도 바꿨다. 저녁 10시에 무조건 잠자리에 들고, 새벽 4시 40분에 기상해 출근 전 2시간 30분을 오롯이 공부에 쏟아붓는 루틴을 구축했다.

단기 합격을 이끈 결정적 전략 3가지
이 씨가 밝힌 첫 번째 무기는 **'골든 타임 새벽 기상'**이다. 방해요소가 전무한 새벽 시간대에는 두뇌 회전이 필요한 국어 비문학과 영어 독해, 한국사 핵심 암기를 집중 배치했다. 출근 전 2시간 반의 공부를 끝내고 나면 하루를 이미 승리로 시작했다는 심리적 성취감이 컸다.

두 번째는 **'주말 16시간 블록 러닝'**이다. 평일에는 하루 3시간 남짓 확보되는 시간을 보완하기 위해, 토요일과 일요일에는 각각 8시간씩 촘촘한 '시간 블록'을 짰다. 평일에 훑어본 단원들의 기출문제를 주말에 몰아 풀며 실전 감각을 끌어올렸다.

세 번째는 **'출퇴근 20분 단권화 오디오 복습'**이었다. 버스와 지하철로 이동하는 왕복 40분 동안 전날 정리한 기출 암기 노트를 스마트폰 요약본으로 확인하거나 행정법 핵심 판례 음성 강의를 배속으로 들으며 암기의 휘발을 막았다.

후배 직장인 수험생에게 전하는 말

"일과 공부를 병행하다 보면 '내가 지금 뭘 하고 있나' 싶은 외로움이 불쑥 찾아옵니다. 하지만 중요한 것은 절대적인 시간의 양이 아니라, 매일 지켜내는 루틴의 밀도입니다. 스스로 정한 최소한의 규칙을 묵묵히 지켜내면 결과는 반드시 따라옵니다."

임용 등록을 마치고 출근을 앞둔 이 씨의 얼굴에는 스스로의 한계를 정면으로 돌파한 자만이 지닐 수 있는 단단한 자신감이 깃들어 있었다.

※ 본 인터뷰는 다수 합격 사례를 재구성한 것으로 인터뷰이는 가명입니다.