'문제 풀이 숙련공' 양산하는 정형화 입시…미래형 과학인재 선발의 과제

정형화된 문항 풀이 위주의 현행 대입 체제가 창의적 인재 양성을 가로막고 있다는 대학 현장의 일침이 교육계에 적지 않은 파장을 일으키고 있습니다. 최근 포항공과대학교(포스텍) 김성근 총장은 학교 교육이 다양한 잠재력을 지닌 학생들을 하나의 규격화된 틀에 가두고 있다고 비판하며 선발 방식의 근본적 전환을 촉구했습니다. 이는 AI와 첨단 과학기술 시대를 맞아 기존의 지필평가 중심 대입 제도가 미래 인재 발굴에 적합한지에 대한 정책적 고민을 깊게 만듭니다.

'퍼즐 풀이'로 변질된 수능 문항과 학업 역량의 괴리
현재 대학수학능력시험을 비롯한 주요 평가 방식은 깊이 있는 학문적 탐구보다는 제한된 시간 내에 정해진 유형을 빠르고 오차 없이 해결하는 기술을 요구하는 경향이 짙습니다. 대학 강단에서 수십 년간 연구를 이어온 석학조차 고교 수준의 시험 문항을 풀기 어렵다는 자조 섞인 목소리는 현행 평가가 학문적 본질과 얼마나 동떨어져 있는지를 방증합니다.

실제로 고난도 문항들은 개념의 깊은 이해를 측정하기보다 논리적 퍼즐이나 수사적 함정을 배치해 반복 훈련을 거친 수험생만이 통과할 수 있도록 설계되는 경우가 많습니다. 이러한 구조는 학생들을 비판적 사고력을 갖춘 예비 연구자가 아닌, 단순한 문제 풀이 숙련공으로 길러내는 부작용을 낳고 있습니다.

조립 경쟁에서 '설계 역량' 중심 선발로의 전환
과거 고도성장기에는 정해진 지식을 신속하게 습득하고 대량으로 평가하는 표준화된 시험이 국가적 효율성 측면에서 일정 부분 기여한 바 있습니다. 그러나 기술 융합과 창의성이 국가 경쟁력을 좌우하는 현대 사회에서는 기존의 가구를 빠르게 조립하는 능력보다 세상에 없는 가구를 새롭게 디자인하는 창의성이 요구됩니다.

이에 따라 고등교육계와 입시 정책 전문가들은 다음과 같은 선발 체제 다변화를 주문하고 있습니다.

• 단순 점수 서열화를 지양하고 다면적 역량을 검증하는 정성 평가의 내실화
• 단편적 지식 암기형 문항 축소 및 탐구·서술형 중심의 평가 도구 개발
• 대학 자율성을 바탕으로 한 학문 분야별 특화 인재 발굴 전형 확대

사회적 서열화 탈피와 현장 중심의 점진적 변화 모색
대입 제도의 개선은 특정 대학이나 의대 선호 등 사회 전반에 뿌리 깊게 박힌 서열주의적 인식을 완화하는 노력과 병행되어야 합니다. 제도만 바꾼다고 해도 구성원들의 지향점이 특정 진로에 획일적으로 머물러 있다면 입시 과열과 정형화는 다른 형태로 반복될 수밖에 없습니다.

전문가들은 단기적이고 급진적인 개편안 발표보다는 초·중·고교 교육과정, 대학의 선발 방식, 교육 당국의 정책 지원이 보조를 맞추는 점진적 협력이 중요하다고 입을 모읍니다. 공교육 현장에서 학생 개개인의 특성과 관심사를 반영한 자율적 탐구가 보장될 때, 대학 역시 다양한 가능성을 지닌 원석을 발굴할 수 있는 토대가 마련될 것입니다.

미래 과학기술 경쟁력 담보할 평가 생태계 구축해야
자연스럽게 흘러야 할 물을 틀에 가둬 규격화된 얼음으로 찍어내는 방식으로는 급변하는 글로벌 기술 패권 경쟁에서 살아남기 어렵습니다. 우리 교육이 단순 훈련된 수험생을 넘어 스스로 질문하고 해답을 찾아가는 미래형 과학기술 인재를 길러내기 위해서는, 점수 중심의 줄 세우기를 넘어 학생의 성장 잠재력을 종합적으로 관찰하는 평가 생태계로의 체질 개선이 시급합니다.