사무실 밖 틈새 시간 낚아챈 이수민(가명) 씨, 9급 공시 돌파한 '시차(時差) 몰입술'

초저녁의 피로가 짙게 깔린 도심 카페, 단정한 셔츠 차림의 이수민(가명·31) 씨는 여느 직장인과 다를 바 없어 보였다. 하지만 그의 가방 속에는 손때 묻은 행정법 요약서와 촘촘한 타임테이블이 고스란히 담겨 있었다. 하루 8시간 이상의 본업을 온전히 소화하면서도 1년 4개월 만에 9급 일반행정직 합격 통지서를 받아든 주역이다.

공부의 시작
안정적인 공직을 꿈꿨지만 당장 회사를 그만둘 수는 없었다. 생계와 커리어를 지키며 수험을 시작했을 때 마주한 현실은 차가웠다. 전업 수험생의 절대 공부량 앞에서 직장인의 시간은 턱없이 모자랐다.

"처음에는 퇴근 후 독서실로 직행해 자정까지 앉아 있었어요. 그런데 업무 피로 때문에 책장을 넘기지도 못한 채 졸기 일쑤였죠. 피로가 쌓여 다음 날 회사 업무까지 지장을 받자, 발상을 완전히 뒤바꿔야겠다고 결심했습니다."

위기와 슬럼프
수험 6개월 차, 예기치 않은 부서 이동과 야근 폭탄이 찾아왔다. 퇴근 후 공부 계획이 번번이 무너지면서 자괴감이 극에 달했다. '직장인은 결국 안 되는 건가'라는 패배감이 덮쳤다. 이 씨는 그때 결단을 내렸다. 퇴근 후의 불확실한 저녁 시간에 매달리는 대신, 누구에게도 방해받지 않는 시간대를 개척하기로 한 것이다.

결정적 전략 3가지
이 씨가 꺼내 든 첫 번째 무기는 **'새벽 4시 30분의 골든타임'**이었다. 맑은 정신의 출근 전 두 시간을 확보해 가장 집중력이 요구되는 국어 비문학과 영어 독해를 끝냈다. 출근길 지하철에서는 단어와 한자를 외웠다. 회사에 도착하면 이미 하루 공부의 40%가 끝난 상태였다.

두 번째는 **'주말 모듈형 블록제'**였다. 토요일과 일요일을 각각 3시간 단위의 4개 블록으로 쪼갰다. 주말 이틀 동안 총 18시간의 순공 시간을 확보해 취약 과목인 행정학과 행정법 기출문제를 집중 격파했다. 전업 수험생의 주간 공부량을 주말 이틀에 압축해 따라잡는 방식이었다.

세 번째는 **'단권화 회독의 단순화'**였다. 직장인은 여러 교재를 볼 여유가 없다. 이 씨는 기본서와 기출문제집을 한 권의 필기노트로 단권화했다. 모르는 선지만 형광펜으로 표시해 회독 속도를 기하급수적으로 줄였다. 시험 직전에는 주말 반나절 만에 전 과목 1회독이 가능한 수준에 도달했다.

후배 수험생에게
이 씨는 직장 병행 수험생들에게 '시간의 양'보다 '밀도와 규칙성'이 본질이라고 힘주어 말했다.

"전업 수험생과 하루 공부 시간을 단순 비교하면 절대 이길 수 없어요. 대신 내가 완전히 통제할 수 있는 새벽과 주말을 단단한 루틴으로 묶어내야 합니다. 자투리 시간 30분이 모여 기적이 됩니다. 포기하지만 않는다면 시간의 한계는 반드시 극복할 수 있습니다."

※ 본 인터뷰는 다수 합격 사례를 재구성한 것으로 인터뷰이는 가명입니다.