비수도권 글로컬대학30 실효성 검증 국면… 지·산·학 특화 벨트와 실리형 입시 셈법

교육부의 '글로컬대학30' 사업이 3년 차를 맞이하면서 비수도권 대학들의 담대한 혁신 모델이 구체적인 결실을 맺고 있다. 대학과 지방자치단체, 지역 산업체가 연계한 지·산·학 플랫폼이 실제 연구 인프라 확충과 일자리 창출로 이어지면서 위기의 지방 고등교육에 새로운 돌파구를 제시하고 있다는 평가가 나온다. 수도권 집중 현상이 심화하는 대입 지형 속에서도 특화된 경쟁력을 갖춘 거점 대학들이 학생 유치와 진로 연계에서 실질적 성과를 입증하는 모양새다.

지역 전략산업과 직결된 첨단 R&D 인프라의 가시화
사업 추진 3년 차에 접어든 글로컬대학들은 선언적 구호를 넘어 산업 현장과 맞닿은 실증 인프라를 빠르게 흡수하고 있다. 최근 성과를 공유한 한동대의 경우, 국내 대학 최초로 첨단 가속기 컴퓨팅 시스템을 도입하고 피지컬 AI 실증 전용 스튜디오를 갖추는 등 미래 기술 연구 체계를 선제적으로 구축했다. 이를 바탕으로 이차전지, 바이오, 인공지능 분야에서 800여 명 이상의 핵심 실무 인재를 배출하며 지역 신성장 산업의 든든한 기술 거점으로 자리매김했다. 대학 연구실이 지역 기업의 애로 기술을 해결하고 현장 엔지니어를 재교육하는 열린 플랫폼으로 진화하면서 연구와 교육의 현장성이 크게 강화됐다.

일자리 창출과 '학습-정주' 선순환 생태계 안착
재정 투입이 단순한 일회성 지원에 그치지 않고 지역 내 경제 환류와 청년 정주로 이어지고 있다는 점도 주목할 대목이다. 사업 집행액의 상당 부분이 지역 상권과 고용으로 환류되며 유망 기업 유치 및 창업 보육의 성과로 나타나고 있다. 특히 타지 유입 학생 비율이 높은 대학 특성을 극복하고 졸업생의 지역 정주율이 15%대에서 20%대로 반등하는 등 청년 인구 유출 방어선 역할을 해내고 있다. 아울러 지역 특성화고와 전문대, 4년제 대학을 잇는 연계 편입 및 취업 트랙 등 다층적 사다리가 구축되며 지역 내 안정적 진로 경로가 확대되는 양상이다.

대입 수험생과 학부모의 '실리형' 지원 전략 대두
이러한 글로컬대학의 체질 개선은 향후 대입을 준비하는 수험생들의 원서 접수 전략에도 시사하는 바가 크다. 수도권 대학의 서열 위주 진학 공식에 얽매이기보다, 정부의 대규모 재정 지원과 지자체의 취업 연계 혜택이 집중되는 비수도권 특화 학과를 실리적으로 선택하는 경향이 뚜렷해질 전망이다. 교육 전문가들은 "지방대학 육성 정책의 무게중심이 라이즈(RISE) 체계와 글로컬대학30으로 확고히 이동한 만큼, 대규모 산학 프로젝트 참여 기회와 공공기관·지역 선도기업 채용 혜택을 꼼꼼히 따져 지원 전략을 다각화할 필요가 있다"고 조언한다.

결국 고등교육의 위기 국면 속에서 입시생들에게 필요한 것은 단순한 대학 브랜드가 아닌 졸업 후 성장 가능성과 직무 전문성이다. 글로컬대학들이 구축한 지·산·학 협력망이 실질적인 취업률과 양질의 커리어 경로로 입증될 때, 수도권 일극 체제를 완화하는 균형 잡힌 진학 지도가 비로소 현장에 뿌리내릴 수 있을 것이다.